En la actualidad se conoce que la proporción de hombres y mujeres fumadores, ha variado notariamente. Lo que no se conocía hasta el momento eran los diferentes efectos perjudiciales que tenían en uno y otro sexo. Un dato relevante, demostrado por un estudio científico, certifica que las mujeres son más susceptibles a los efectos dañinos sobre los pulmones que los hombres, provocado por el tabaquismo. Estos resultados han sido obtenidos por un estudio realizado en la Universidad de Bergen en Noruega y Hospital de Brigham y las Mujeres de Boston.

Los resultados del estudio se hicieron públicos durante la Conferencia Internacional de la Sociedad Torácica Americana celebrad en San Diego, EE.UU. El estudio fue llevado a cabo con 954 personas con EPOC, o enfermedad pulmonar obstructiva crónica, generada en estos pacientes por el tabaquismo crónico de larga evolución. La otra parte del estudio fueron 955 controles. Todas estas personas fumaban, o habían sido fumadores, y los que padecían EPOC, lo hacían en su forma moderada o grave.

Al estudiar la muestra, no se establecieron diferencias de género con respecto al funcionamiento pulmonar ni a la gravedad de la EPOC, pero las mujeres eran más jóvenes y habían fumado menos que los hombres. Para mayor precisión, el estudio se dividió en subgrupos. En ambos subgrupos, las mujeres tenían EPOC más grave, y peor funcionamiento pulmonar que los hombres.”Esto significa que las mujeres fumadoras de nuestro estudio experimentaban un menor funcionamiento pulmonar a un nivel más reducido de tabaquismo, y a una edad más temprana que los hombres”, señala Soerheim. Esto podría estar ocasionado por sus variaciones anatómicas, metabólicas y hormonales.